Consultant indépendant : quel statut choisir ?

Pour un consultant indépendant, le choix dépend d'abord du chiffre d'affaires attendu et des charges. La micro-entreprise convient pour tester ou pour de petits volumes, la société (EURL ou SASU) dès que l'activité s'installe, et le portage salarial si vous voulez garder un statut de salarié. Les consultants ont peu de charges, ce qui rend la comparaison plus sensible aux cotisations.

Les quatre options

La micro-entreprise

Simple à ouvrir et à tenir, avec des cotisations proportionnelles au chiffre d'affaires. Limites : un plafond de recettes, pas de déduction des charges, et une image parfois moins solide auprès de grands comptes. Elle convient pour démarrer, mais elle devient coûteuse quand vos revenus augmentent et que vous avez des frais réels.

L'entreprise individuelle au réel

Vous déduisez vos charges réelles, sans créer de société. Elle reste peu répandue chez les consultants, qui préfèrent souvent la société pour la souplesse de rémunération.

L'EURL ou la SASU

La société sépare votre activité de votre patrimoine personnel et vous laisse choisir entre rémunération et dividendes. Notre article SASU ou EURL détaille la différence.

Le portage salarial

Une société de portage vous salarie et encaisse vos honoraires. Vous gardez un statut de salarié, avec l'assurance chômage, mais les frais et cotisations prélevés réduisent fortement votre net. La loi encadre le niveau d'expertise et la rémunération minimale. Elle limite aussi le recours par le client aux tâches occasionnelles ou aux expertises qu'il n'a pas en interne, avec 36 mois au plus par prestation.

Les critères qui comptent pour un consultant

• Votre chiffre d'affaires réaliste. Au-delà d'un certain niveau, le micro devient moins intéressant.
• Vos charges. Formation, matériel, déplacements, assurance.
• Votre besoin de revenus. Tout retirer ou laisser une part en société ?
• La TVA. Vos clients professionnels la récupèrent, donc la facturer les gêne rarement.
• Vos droits actuels. Allocation de retour à l'emploi, retraite, situation du conjoint.
• Le risque. Une assurance de responsabilité civile professionnelle peut être demandée par vos clients.

Exemple fictif

Une consultante facture 90 000 € HT par an à des entreprises, avec 8 000 € de charges. Le micro n'est pas possible au-delà du plafond applicable. Elle compare une EURL, où ses cotisations sont plus faibles, et une SASU, plus coûteuse mais avec une meilleure couverture et des dividendes hors cotisations. Si elle veut vivre de l'ensemble, l'EURL ressort souvent. Si elle veut laisser de la trésorerie pour investir, la question d'une holding peut venir plus tard.

Les erreurs fréquentes

• Comparer le chiffre d'affaires d'un salaire et d'une facture sans compter les périodes sans mission.
• Fixer son tarif journalier sans prévoir les congés, la formation et les cotisations.
• Oublier la provision pour les impôts et la TVA.

Si vous hésitez, un échange permet de chiffrer votre cas : voir notre page consultants et professions intellectuelles et notre étude de rémunération du dirigeant.

Sources

• urssaf.fr : auto-entrepreneur
• service-public.fr : statuts de l'entreprise
• Code du travail : portage salarial, article L1254-2